プールやお風呂が原因で中耳炎になってしまった、
なんていう話を聞きますが、これは誤解です。
たしかに細菌への感染によって起こる病気ですし、
免疫力が弱くなっている時にリスクが高まるのは事実です。
そんな時に耳に水が入ってしまったから・・・。
この部分が誤解なのです。
中耳炎は耳が炎症を起こす病気なので、
そのような捉え方をするのも自然な話でしょう。
しかし、実際のところはどうかといえば、
感染経路は耳ではなく鼻なのです。
つまり、鼻から耳管を通って耳の内部に炎症をもたらすのであって、
直接耳に水が入ったことが原因なわけではありません。
そのため、お風呂やプールで耳に水が入ったとしても、
それが直接的な原因ではないのです。
治すために鼻をかんで通りを良くしておくことが推奨されるのも、
より細菌が入ってこないようにするためです。
お風呂やプールはいつから入っていい？
原因は鼻にあるとしても、
中耳炎の時にお風呂やプールに入れるかどうかという話とは別です。
結論としては、基本的には問題ありません。
ただし、耳の中に水が入ると症状を悪化させる場合もあるので、
必ず医師の話を聞くようにしてください。
いつから大丈夫かというのは、人によります。
痛みや腫れが引いてきたら、すぐに問題なくなる場合もあります。
また、耳に水が入る可能性の大きさの違いから、
お風呂は大丈夫でもプールは避けておくという判断もあります。
特にお風呂は体を清潔に保つために必要ですが、
プールは特に差し迫った必要性があるわけではありません。
その意味でも、リスクを背負ってまで許可するよりも、
しばらくはプールに入らないで様子を見ることもあるわけです。
国によっては先進国でも毎日シャワーを浴びないと言いますが、
日本人の感覚としては厳しいですからね。
湿度が高いという環境も相まって、
さすがに何日も入浴ができないというのはストレスなものです。
病院に入院する患者さんの中にも、
その点に不満を持つ人は少なくありません。
入院中と言っても怪我等が理由の場合、
基本的には元気なのでお風呂ぐらいは入りたくなるのに、
病院によっては週に一回と制限されていたりしますので。
これはさすがにつらいですよね。
中耳炎の場合、治るまでに３ヶ月程度かかることもあります。
それまでずっとお風呂を制限するわけではないので、
治るまでは耳に水が入らないように、
洗髪の際には注意してください。
お子さんが小さいうちには、家族の方で気をつけてあげてください。
最後にアドバイスですが、
中耳炎は自覚症状が治る時期と治癒のタイミングがずれます。
そのため、感覚的には元気になったとしても、
まだまだ悪化するリスクが残っています。
過剰に安静にしたりする必要はありませんが、
お風呂やプールは医師の指示を守るとか、
鼻詰まりの時は鼻をかむとか、
そういった対策は継続的に行ってください。