精には生れつき体にある先天の精と、
食べ物から作られる後天の精があります。
先天の精は腎に貯蔵されており、
後天の精は脾で作られます。
そして、精は成長や生殖、老化と関係し、
足りないと腎の働きが悪くなります。
年齢を重ねると、抜け毛や歯の衰え、
聴力の低下、腰や膝の痛み、認知症等が起こりますが、
これらも精の不足が原因とされます。
元々、腎は髪や歯、皮膚、脳とも関連が強いため、
このような症状が出てしまうのです。
腎精不足の場合には、腎の固摂作用を弱め、
失禁等の原因になります。
女性だと流産のリスクも高まります。
先天の精は誰にでも平等に備わっているわけではないため、
少ない子供は小児喘息やおねしょ等の問題に
直面しやすくなります。
ただし、成長過程で後天の精が増えてくれば、
先天の精の不足分を補うことは可能です。
そのため、生涯先天の精が足りないことに
悩まされるわけではありません。
気や血、津液と同様に、
バランスのとれた食事を取っていないと
水穀の精微が足りなくなり、
精もつきません。
また、脾の働きが不調の場合も同様です。
長期に渡る慢性病、老化等でも精を消耗し、
不足する原因になります。
逆に多すぎて体調を崩すことはないとされ、
足りないことが問題となっています。
なお、腎中の精気は女性と男性で異なる周期を作り、
女性は7年ごとの周期、男性は8年ごとの周期で
生理的な変化を起こす傾向にあります。
もちろん個人差はありますので、
大まかな目安として考えてください。
このサイクルを2周回った段階、
つまり女性なら14歳、男性なら16歳で
天癸(てんき)が作られ、
生殖面での成熟が促されます。
年齢を重ねると腎中の精が衰え、
7周目のサイクルが終わったところ、
女性なら49歳、男性なら56歳が
生殖能力を失う目安となっています。